La peinture la plus blanche du monde est désormais suffisamment fine pour recouvrir les voitures et les vaisseaux spatiaux

Nous avons désormais le noir le plus noir et le blanc le plus blanc. Et après?

Les scientifiques qui ont fabriqué la peinture la plus blanche du monde ont simplement ajusté leur formule pour rendre la couche de substance beaucoup plus fine.

Recouvrir des objets comme des avions, des voitures et des vaisseaux spatiaux avec cette peinture réduirait l'utilisation de la climatisation et réduirait les émissions de gaz à effet de serre.

En 2019, des scientifiques du Massachusetts Institute of Technology ont inventé le plus noir des noirs. C'était une couleur si incroyablement sombre qu'elle absorbait 99,9 % de toute la lumière visible, battant même le célèbre Vantablack, un ébène puissant qui a plongé le monde de l'art dans une frénésie.

Pour faire simple, si vous enduisez une cuillère de cette teinte insipide, ce serait comme créer un trou noir en forme de cuillère au milieu de votre cuisine. À long terme, cette couleur incroyable promettait de bénéficier à des technologies telles que les télescopes, les appareils photo et même les iPhones de nouvelle génération qui nécessitaient des capacités de blocage de la lumière.

Mais que se passerait-il si nous avions exactement le contraire du noir le plus noir ?

Eh bien, l’année dernière, une autre équipe de scientifiques a décidé de répondre précisément à cette question. Les chercheurs de l’Université Purdue ont créé le blanc le plus blanc, une couleur qui reflète 98,1 % de la lumière. En fait, cette teinte effervescente était si unique que l’équipe a gagné une place dans le Livre Guinness des records du monde. Pourtant, contrairement à Vantablack, la promesse d’une peinture réalisée avec cette teinte reposait sur un petit ajustement : elle devait être plus fine.

Aucun problème.

La même équipe derrière la peinture la plus blanche du monde vient de reformater sa composition chimique pour rendre le médium nettement moins épais. Aujourd’hui, disent-ils, cette peinture spéciale convient pour recouvrir des objets tels que des voitures, des avions, des trains et même des T-shirts. À son tour, cela refléterait une tonne de lumière solaire provenant de ces éléments, réduisant ainsi le besoin de climatisation.

"Cela permet non seulement d'économiser de l'argent, mais également de réduire la consommation d'énergie, ce qui réduit les émissions de gaz à effet de serre", a déclaré Xiulin Ruan, professeur de génie mécanique à Purdue et auteur de l'étude, dans un communiqué. "Et contrairement à d'autres méthodes de refroidissement, cette peinture rayonne toute la chaleur dans l'espace lointain, ce qui refroidit également directement notre planète. C'est assez étonnant qu'une peinture puisse faire tout cela."

Vous pouvez consulter un aperçu détaillé de leur nouvelle formule dans un article publié lundi dans la revue Cell Reports Physical Science.

"J'ai été contacté par tout le monde, des fabricants de vaisseaux spatiaux aux architectes en passant par les entreprises qui fabriquent des vêtements et des chaussures", a déclaré Ruan. "Ils avaient principalement deux questions : où puis-je l'acheter et pouvez-vous le rendre plus fin ?"

Pour être clair, il n’est pas encore disponible dans le commerce. Mais Ruan a déclaré que l'équipe essayait actuellement de trouver comment y parvenir.

The Redemption of Vanity est une œuvre d’art de Diemut Strebe, artiste en résidence au MIT. À gauche se trouve une gemme jaune. À droite, la même pierre précieuse recouverte du noir le plus noir de la Terre. Regarde encore. C'est là, promis.

À un moment donné de notre vie, nous avons absorbé un peu d’informations scientifiques sur la mode. "Ne portez pas de noir quand il fait chaud, portez du blanc pour refléter la chaleur." Cela ressemble parfois presque à une excuse, créée pour amener les enfants à porter des vêtements propres qui se trouvent être blancs au lieu de leur vieille chemise Batman sale pour la 14e fois.

Mais c'est vrai.

La couleur noire est plus susceptible d'absorber la lumière et la chaleur attachée à cette lumière, tandis que le blanc reflète les deux - et c'est exactement pourquoi l'innovation en matière de peinture de Ruan fonctionne.

Pour créer leur nouvelle itération de la peinture la plus blanche au monde, les chercheurs ont généré ce qu'on appelle une substance nanoporeuse, qui comprenait du nitrure de bore hexagonal comme pigment, un produit chimique qui, selon eux, est principalement utilisé dans les lubrifiants. Une seule couche de 150 microns (0,15 millimètre) d’épaisseur de ce matériau suffisait pour atteindre une réflectance solaire de 97,9 %.

"Le nitrure de bore hexagonal a un indice de réfraction élevé, ce qui entraîne une forte diffusion de la lumière solaire", explique Andrea Felicelli, titulaire d'un doctorat à Purdue. étudiant en génie mécanique et auteur de l’étude, a déclaré dans un communiqué. "Les particules de ce matériau ont également une morphologie unique, que nous appelons nanoplaquettes." En d’autres termes, selon les modèles de l’équipe, la forme hexagonale de la molécule était essentielle. Ce type de nanoplaquettes semble plus efficace pour renvoyer le rayonnement solaire que les nanoparticules sphériques, généralement utilisées dans d’autres peintures refroidissantes.